选择导线截面积必须同时考虑四个条件：经济电流密度、安全载流量、电压损失和机械强度。计算时以一个为主，同时验算其他三个条件合格。
1）按经济电流密度选择，初期投入成本加运行维护费用为最低（最合理范围）。
2）按发热条件（安全载流量）选择导线截面（1、发热和散热平衡，温度不上升也不下降；2、温度在绝缘材料的承受范围之内；3、温度不会降低使用年限）。
3）按电压损失条件选择导线截面，各负荷点的电压在合格范围。
4）考虑机械强度，导线能承受拉力。
1、经济电流密度
计算比较复杂，一般是直接采用国家标准：
3000及以下 3000—500 5000以上
裸铜线 3.0A/ mm² 2.25 A/ mm² 1.75 A/ mm²
裸铝线 1.65 A/ mm² 1.15 A/ mm² 0.9 A/ mm²
铜电缆 2.5 A/ mm² 2.25 A/ mm² 2.0 A/ mm²
铝电缆 1.92 A/ mm² 1.73 A/ mm² 1.54 A/ mm²
经济电流密度和电压损失都和导线的长度有关，即同样的截面积，同样的电流，线路越长，电能损失和电压就越大，比如50KW50米距离，50mm²铜线，电压损失是2V,电能损失
是0.4KW;如果是100米，电压损失是4V,电能损失是1.6KW;如果是400米，电压损失是8V,电能损失是3.2KW;
2、导线的安全载流量
为了保证导线长时间连续运行所允许的电流密度称安全载流量。
一般规定是：铜线选5～8A／mm²；铝线选3～5A／mm²。
载流量和导线的截面积有关，截面积越大，单位载流量越小，比如1mm²铜线载流量是18A,10mm²铜线载流量是80A,100mm²铜线载流量是320A等等,
3、电压损失百分数或导线截面积简易计算公式
△U=PL/CS S=PL/C△U
△U——电压损失百分数
P——输送的有功功率（Kw）
L——输送的距离（m）
C——常数，铝线单相8.3，铝线三相四线46；铜线单相12.8，铜线三相四线77 ；铝合金单相6.4， 铝合金,三相39，
S——导线截面（mm²）
4、机械强度
公式及数据来源《电工进网作业许可考试低压类理论部分》《电工学基础》等
如果是近距离（几十米以内），铜电缆180平方毫米，铝电缆300平方毫米。
如果是远距离（百米以上），铜电缆300平方毫米，铝电缆450平方毫米。
如果介于长距离和短距离之间，铜电缆240平方毫米，铝电缆360平方毫米。
这是之前的回答，是考虑综合因素。
用导线截面积简易计算公式计算
设电压损失百分数 △U=4
铝电缆 S=PL/C△U=500X65/46X4=32500/184=176.6mm²
实际选180mm²铝线 120mm²铜线.
这样算电压损失合格，也在安全载流量范围，但经济电流密度不合格，可以选用，但功率损耗比较大。